療育はいつから始めるべきか｜早期療育の重要性と流れ

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「うちの子はもう遅いのでは」——療育を考え始めた時、そんな不安を感じたことはありませんか。

相談支援専門員として、日々ご相談を受ける中で、気づいた時が始め時であり、遅すぎるということはないとされていると感じてきました。

この記事では、早期療育とはなぜ重視されるのか、研究からわかっていること、療育を始めるまでの流れを、専門職としての知見と一次情報をもとに整理します。

早期療育とは｜なぜ「早期」が重視されるのか

早産児への早期介入は、乳児期の心身の発達を改善し、就学前の知的発達も改善することが示されています。

特性に合わせた関わりを早い段階から積み重ねることで、本人が過ごしやすい環境づくりにつながりやすいと考えられています。

研究からわかっていること

ASD児への行動的介入は、現時点で有効性の根拠を持つ唯一の方法とされています。

一方で、日本国内の療育は有効性の検証が十分でないという指摘もあり、療育プログラムによって内容や質にばらつきがあるとされています。

「何歳から始めるのが最も効果的か」という単一の答えは、現時点では明確になっていません。

「遅すぎる」ということはない

学齢期以降についても、年齢にかかわらず特性に合わせた支援を受けることに意味があるとされています。

「早く始めなければ」と焦るあまり、気づいた今この瞬間を後回しにしてしまう方が、かえってもったいないと感じています。

療育を始めるまでの流れ

療育を始めるまでは、一般的に次のような流れになるとされています。

事業所によっては順番待ちが発生することもあるため、気になった時点でまず相談を始めることが勧められています。

相談支援の現場でよくあるケース

これまでのご相談の中で、傾向として多かった事例をいくつか一般化してご紹介します。

ひとつは、「もう小学生だから遅いのでは」と悩んでいた保護者の方が、相談してみたところ年齢に関係なく利用できる支援があると知り、安心して申し込みにつながった、というケースです。

もうひとつは、順番待ちの期間を無駄にしないよう、家庭でできる関わり方を並行して取り入れたことで、療育開始までの不安が和らいだ、という声です。

すららをオススメする理由

療育の開始を待つ間も、学習面でのサポートを始めたいと考える方は少なくありません。

すららは無学年式で今日からすぐに始められる教材のため、療育の順番待ちの間も並行して取り入れやすいと感じています。

まとめ

療育を始めるのに「遅すぎる」ということはないとされています。

焦る必要はありませんが、気になる様子があれば、まずは相談することから始めてみてください。