自閉症スペクトラムの二次障害とは｜なぜ起きる？予防の工夫

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「最近、学校に行きたがらないことが増えた」「表情が暗くなった気がする」——そんな変化に、不安を感じたことはありませんか。

相談支援専門員として、日々ご相談を受ける中で、自閉症スペクトラムの特性そのものより、周囲との関わりの積み重ねが二次障害につながりやすいと実感してきました。

この記事では、二次障害とは何か、なぜ起きやすいのか、よくあるサイン、家庭や学校でできる予防の工夫を、専門職としての知見と一次情報をもとに整理します。

二次障害とは｜一次障害との違い

自閉症スペクトラムの特性そのものは一次障害と呼ばれます。それに対し、周囲との関わりの中で後から生じる、不安や気分の落ち込み、不登校などの状態を二次障害と呼ぶことがあります。

国内の総説では、自閉スペクトラム症は併存症が最も多い障害の一つとされ、約70〜80%に何らかの精神的な困難や身体的な問題が見られると報告されています。二次障害は特性そのものから直接起きるのではなく、特性が理解されないまま誤解や失敗経験が積み重なることで生じやすいとされています。

なぜ起きるのか｜自閉症スペクトラム特有の要因

二次障害の背景には、次のような自閉症スペクトラム特有の要因が関わっているとされています。

一つひとつは小さな出来事でも、積み重なることで本人の心身に大きな負担としてのしかかることがあります。

よくあるサイン

次のような変化が見られたときは、二次障害のサインである可能性があります。

特性による落ち着きのなさと見分けがつきにくい場合もあるため、普段の様子との違いに注目することが大切です。

家庭・学校でできる予防の工夫

家庭や学校では、次のような工夫が予防に役立つとされています。

すべてを完璧に行う必要はなく、できることから少しずつ取り入れていくことが大切です。

併存しやすい精神的な困難

海外の大規模な横断研究では、自閉症スペクトラムとADHDを併発している子どもは、自閉症スペクトラムのみの子どもと比べて不安障害のリスクが約2.2倍、気分障害のリスクが約2.7倍と報告されています。また、英国の出生コホート研究では、自閉症スペクトラムや自閉的な気質を持つ子どもは、10歳からうつ症状のスコアが一般集団より高く、その差はいじめを受けた状況で特に大きかったとされています。

一方で、不安症は自閉症スペクトラムの社交回避や反復行動と症状が重なるため、併存の診断自体が難しいという指摘もあります。国内の大規模な併存率データは見当たらなかったため、数値はあくまで海外の研究に基づく傾向として捉えていただければと思います。

相談支援の現場でよくあるケース

これまでのご相談の中で、傾向として多かった事例をいくつか一般化してご紹介します。

ひとつは、学校に行きたがらない様子が続いたご家庭が、無理に行かせようとするのをやめ、学校と相談しながら本人が安心できる過ごし方を一緒に探したところ、少しずつ気持ちが安定していった、というケースです。

もうひとつは、保護者の方が「叱っても特性は変わらない」と気づき、注意する回数を減らしたことで、本人の表情が少しずつ明るくなった、という声です。周囲の関わり方を見直すことが、本人の安心につながると感じています。

すららをオススメする理由

自閉症スペクトラムの子は、教室での感覚的な刺激や周囲との関わりに疲れを感じやすいことがあります。すららは自宅で一人のペースで進められる教材のため、刺激や対人関係の負担を抑えながら学習に取り組みやすく、二次的な負担を増やしにくいと感じています。

まとめ

自閉症スペクトラムの二次障害は、特性そのものではなく周囲との関わりの積み重ねから生じやすいとされています。早めに気づき、環境を整えることで、リスクを減らせる可能性があります。気になる変化があれば、一人で抱え込まず専門機関にも相談してみてください。