自閉症スペクトラムの女の子が見逃されやすい理由｜気づくサイン

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「おしゃべりで友達もいるのに、家に帰るとぐったり疲れている」——そんな女の子の様子に、違和感を覚える保護者の方もいらっしゃいます。

相談支援専門員として、日々ご相談を受ける中で、自閉症スペクトラムの特性は女の子の場合、見た目には分かりにくい形で現れやすいと感じてきました。

この記事では、自閉症スペクトラムの女の子が見逃されやすい背景と、気づくきっかけになるサインを、専門職としての知見と一次情報をもとに整理します。

自閉症スペクトラムの女の子が見逃されやすい背景

海外の研究では、自閉症スペクトラムの診断基準そのものに、男性に偏った傾向がある可能性が指摘されています。スウェーデンの大規模研究では、10歳未満では男の子が女の子の3〜4倍診断されやすい一方、成人になるとその差はほとんど消えていたと報告されています。

この結果は、女の子は自閉症になりにくいのではなく、若い時期に診断されにくい可能性があることを示しているとされています。

よくあるカモフラージュ（隠れた特性）のサイン

女の子は、自閉的な特性を周囲に合わせて隠す「カモフラージュ（マスキング）」と呼ばれる対人戦略を取りやすいとされています。よく見られるとされるサインを整理しました。

こうした様子は、周囲からは「社交的」「問題ない」と見られやすく、特性そのものが見過ごされる一因になるとされています。

気づくきっかけ

見逃されやすい一方で、次のようなきっかけから特性に気づかれることがあるとされています。

どれか一つに当てはまるからといって、すぐに自閉症スペクトラムと判断できるものではありません。複数のサインが重なっている場合や、生活への影響が大きいと感じる場合に、相談を検討する目安になります。

思春期での変化

思春期に入ると、友人関係や学校生活で求められる社会的なやり取りが複雑になります。それまでのカモフラージュでは対応しきれなくなり、特性が急に目立つようになったり、強い疲労感・不安感が表面化したりすることがあるとされています。

カモフラージュを続けること自体が、本人も気づかないうちに大きな負担になっている場合があります。「頑張っているのに疲れている」様子が見られたら、無理をさせすぎていないか振り返ってみることも大切です。

相談支援の現場でよくあるケース

これまでのご相談の中で、傾向として多かった事例をいくつか一般化してご紹介します。

ひとつは、学校では友人も多く問題なく過ごしているように見えた女の子が、思春期に入ってから急に学校へ行きづらくなり、そこで初めて特性への気づきにつながったというケースです。

もうひとつは、保護者の方が「家でだけ荒れる」様子に気づき、外での頑張りすぎが背景にあるのではと相談につながった、という声です。見た目の適応の良さだけで判断せず、家庭での様子にも目を向けることが、気づきのきっかけになると感じています。

すららをオススメする理由

カモフラージュで疲れやすい特性がある場合、集団での学習が負担になることがあります。すららは自宅で自分のペースで進められるアニメキャラクターとの対話形式の教材のため、周囲に合わせる疲れを感じにくく、安心して学習に取り組みやすいと感じています。

まとめ

自閉症スペクトラムの女の子は、カモフラージュによって特性が見えにくくなっていることがあります。性別だけで一律に判断できるものではありませんが、「頑張っているのに疲れている」様子が見られたら、一つの手がかりとして心に留めておいてください。

気になる様子が続く場合は、一人で抱え込まず、専門機関に相談してみてください。