自閉症の子に見られる言葉の遅れ｜特徴と家庭でできること

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「言葉が出るのが遅い気がする」——お子さんの様子に、そんな不安を感じたことはありませんか。

相談支援専門員として、日々ご相談を受ける中で、言葉の遅れには様々な要因があり、自閉症はそのうちの一つの可能性にすぎないと実感してきました。

この記事では、言葉の遅れと自閉症の関係、見られやすいとされる言葉の特徴、健診でのポイント、家庭でできる関わり方を、専門職としての知見と一次情報をもとに整理します。

言葉の遅れは自閉症のサインなのか

言葉の遅れは、自閉症の子によく見られる特徴の一つとされていますが、言葉の遅れだけで自閉症と判断されるものではありません。言葉の発達には個人差が大きく、聴力の問題や環境要因など、他の要因が関係していることもあります。

一つの目安として、2語文（「ママ　ねんね」など）は遅くても3歳までに出ればよいとされていますが、これはあくまで一般的な目安であり、診断の基準ではありません。気になる様子があれば、専門機関に相談することが大切です。

自閉症の子に見られやすいとされる言葉の特徴

自閉症の子に見られやすいとされる言葉の特徴を整理しました。

これらの特徴の現れ方には個人差があり、すべてに当てはまるとは限りません。あくまで傾向として知っておくことが役立ちます。

1歳半健診・3歳児健診で見られるポイント

乳幼児健診は、お子さんの発達を確認する機会の一つです。1歳半健診では言葉の出方や指さしの様子、3歳児健診では会話の成立具合などが見られるとされています。

自治体によっては、3歳児健診で発達の特性を把握するためのスクリーニングツールを用いる場合もあります。健診で気になる点を指摘されても、それ自体が診断を意味するものではなく、その後の相談や経過観察につなげるための一歩とされています。

家庭でできる関わり方の工夫

家庭で取り入れられている工夫の例を整理しました。

無理に言葉を引き出そうとするより、楽しい体験の中で自然に言葉に触れる機会を増やすことが大切とされています。

気になるときの相談先

言葉の発達について気になることがあれば、一人で抱え込まず、早めに相談することが大切です。お住まいの市区町村の母子保健担当課や保健センターでは、乳幼児健診や発達相談を通じて、専門知識を持つ職員が対応してくれます。必要に応じて、専門機関の紹介や療育の手続きについても案内してもらえます。

相談支援の現場でよくあるケース

これまでのご相談の中で、傾向として多かった事例をいくつか一般化してご紹介します。

ひとつは、健診で言葉の遅れを指摘されたことをきっかけに相談を始め、早い段階で療育につながったという声です。

もうひとつは、絵カードを使った関わりを続けるうちに、少しずつ自分から要求を伝える場面が増えていったというケースです。焦らず、お子さんのペースに合わせて続けることが大切だと感じています。

すららをオススメする理由

言葉や文字への興味が育ってきた段階では、楽しみながら触れられる教材が助けになることがあります。すららは画面と音声を使って学習を進められ、無学年式で自分のペースに合わせられるため、言葉や文字に親しむきっかけになりやすいと感じています。

まとめ

言葉の遅れは自閉症の子によく見られる特徴の一つですが、それだけで判断できるものではありません。

健診でのチェックは、診断ではなく相談のきっかけと捉え、気になることがあれば早めに専門機関に相談することが大切です。家庭では、楽しい関わりの中で少しずつ言葉に触れる機会を増やしていくことが、無理のないサポートにつながります。