自閉症の偏食｜食べられるものが少ない理由と工夫

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「白いご飯とうどんしか食べない」「新しいメニューは絶対に口をつけない」——そんな偏食に、毎日の食事作りで悩んだことはありませんか。

相談支援専門員として、食事に関するご相談を受ける中で、自閉症の子の偏食は、わがままや好き嫌いではなく、感覚過敏や特性に起因することが多いと実感してきました。

この記事では、自閉症の子に偏食が多い理由と、家庭・園でできる無理のない工夫を、専門職としての知見と支援の現場で見えてきた傾向をもとに整理します。

自閉症の子に偏食が多い理由

自閉症のある子は、味覚・嗅覚・食感などの感覚が敏感、あるいは鈍感な場合があり、偏食は感覚過敏やこだわりの強さと関連しているとされています。

また、初めてのものへの不安が強く、見た目や匂いの変化だけで受け付けなくなることもあります。栄養バランスを気にする気持ちは自然なことですが、まずは「わがままではない」という理解が第一歩になります。

よくあるサイン

相談支援の現場やご家庭からの相談で、よく挙げられるサインを整理しました。

サインの現れ方には個人差が大きく、複数当てはまる子もいれば、特定の一つだけが強く出る子もいます。

家庭でできる工夫

家庭で取り入れられている工夫の例を紹介します。

食べられるものの幅を無理に広げようとせず、安心できる食事を土台にすることが、結果的に少しずつ選択肢を広げる近道になるとされています。

園・学校でお願いできる配慮

給食がある園・学校では、完食を強制しない・量を調整してもらうといった配慮が有効とされています。

あらかじめ担任や栄養士に偏食の傾向を伝えておくことで、無理な完食指導を避けてもらえたり、代替のメニューを検討してもらえたりするケースもあります。

相談支援の現場でよくある工夫のケース

これまでのご相談の中で、傾向として多かった工夫をいくつか一般化してご紹介します。

ひとつは、給食で食べられるものが少ないお子さんについて、栄養士と相談し「無理に食べさせない」方針を園全体で共有したケースです。プレッシャーが減り、給食の時間を嫌がらなくなったという声を聞くことがあります。

もうひとつは、家庭で好きな食材の色や形を少しずつ変えて慣らしていったケースです。時間はかかっても、選択肢が少しずつ広がったという例もあります。

栄養面が心配な場合は、自己判断で無理をさせず、小児科医や栄養士など専門家に相談しながら進めることが勧められています。

すららをオススメする理由

偏食のあるお子さんに限らず、自閉症の特性のあるお子さんは、初めてのことへの不安や感覚の敏感さから、新しい学習方法にも抵抗を感じやすいことがあります。すららは対話型のアニメ授業で、決まったキャラクターとのやり取りを通じて進められるため、変化への不安を感じやすいお子さんでも取り組みやすいと感じています。無学年式で自分のペースを保てる点も、特性に合わせやすいポイントです。

まとめ

自閉症の子の偏食は、感覚過敏や特性に根ざしたものであり、わがままではないということが、これまでの支援の中で見えてきました。

家庭では無理に食べさせず安心できる食卓を、園や学校では完食を強制しない配慮を、それぞれ積み重ねることで、少しずつ選択肢を広げていくことができます。

栄養面が心配なときは一人で抱え込まず、小児科医や栄養士、相談支援専門員など、専門家の力も借りながら向き合っていきたいと思います。